Wimbledon : Nadal se balade et Murray souffre

L'Espagnol Rafael Nadal s'est frayé un chemin jusqu'au quatrième tour des Internationaux de Wimbledon vendredi, et il n'est plus qu'à trois victoires d'un retour au sommet de la hiérarchie du tennis masculin.

Nadal a avancé à la ronde suivante grâce à une victoire en trois manches, 6-1, 6-4, 7-6 (3) contre le Russe Karen Khachanov sur le court central du All England Club. S'il se rend jusqu'à la grande finale, le 16 juillet, il doublera le Britannique Andy Murray au premier rang du classement de l'ATP.

« Pendant un set et demi, tout s'est très, très bien déroulé. J'étais très heureux de mon jeu, a déclaré Nadal lors d'une entrevue télévisée quelques minutes après sa victoire.

« Par la suite, ç'a été un peu plus difficile. Je dirais que je ne me déplaçais pas aussi bien et il a commencé à frapper la balle avec un peu plus d'autorité. Il demeure un solide adversaire et c'est impossible de gagner facilement », a ajouté l'Espagnol.

Plusieurs vedettes du monde du sport ont assisté au match de Nadal de la loge royale, dont le golfeur espagnol Sergio Garcia, vêtu du Veston vert qu'il a gagné au Tournoi des Maîtres.

« Il connaît une saison incroyable, surtout avec cette magnifique victoire au Tournoi des Maîtres. C'est super de le voir et je le remercie d'être venu. »

Nadal connaît lui-même une assez bonne saison. Il a atteint la finale des Internationaux d'Australie, qu'il a perdue aux mains du Suisse Roger Federer, et mis la main sur un 10e titre en carrière aux Internationaux de France.

Lundi, il affrontera le Luxembourgeois Gilles Müller (16e), qui a eu le meilleur sur le Britannique Aljaz Bedene, 7-6 (4), 7-5, 6-4.

Müller a vaincu Nadal à Wimbledon en 2005, mais l'Espagnol a eu sa revanche six ans plus tard.

« Il est un spécialiste du gazon, a souligné Nadal. Il n'y a pas de doute qu'il s'agit de sa surface préférée. »

Murray peine à écarter Fognini

Murray a suivi Nadal sur le court central pour y affronter l'Italien Fabio Fognini. Le favori a eu le meilleur 6-2, 4-6, 6-1, 7-5 en 2 heures et 39 minutes.

Champion en titre, Murray a sauvé cinq balles de manche lors du dernier set, mais il a finalement remporté les cinq derniers jeux.

Le Britannique affrontera au prochain tour le Français Benoît Paire (46e) qui a dominé le Polonais Jerzy Janowicz (141e), demi-finaliste en 2013, 6-2, 7-6 (3), 6-3.

Le duel entre Jo-Wilfried Tsonga et Sam Querrey a été interrompu en raison de la noirceur. Querrey menait 6-2, 3-6, 7-6 (5), 1-6, 6-5 avec Tsonga au service quand la fin de la rencontre a été remise à samedi.

Nishikori tombe, Nestor et Pospisil aussi

Plus tôt en journée, par ailleurs, le Japonais Kei Nishikori a subi l'élimination.

Neuvième tête de série, Nishikori s'est incliné en quatre manches, 4-6, 6-7 (3), 6-3, 3-6 aux mains de l'Espagnol Roberto Bautista Agut, classé 18e.