"J'essaye d'être plus agressif et de jouer moins qu'avant... je n'ai plus 25 ans", a-t-il commenté, heureux de ne pas avoir passé trop de temps (1h59) face à un adversaire qui revient de blessure.
L'Espagnol, demi-finaliste l'an dernier, affrontera Marin Cilic (23), vainqueur du trophée en 2014, pour une place en quarts. Le Croate a dominé l'Américain John Isner (14) 7-5 3-6 7-6 6-4.
Nadal bénéficie de conditions très favorables puisque outre un parcours allégé jusque-là, sa moitié de tableau s'est largement éclairée lors des deux premiers tours avec la disparition de quatre joueurs du top-10 (Tsitsipas, Bautista, Thiem et Khachanov). Il ne peut rencontrer Djokovic ou Federer qu'en finale.