Nadal (32 ans) va perdre beaucoup de points au classement en ne jouant pas à Pékin et Shanghaï début octobre. Il avait été finaliste l'an passé à Shanghaï - défaite contre Federer - et avait gagné dans la capitale chinoise.
Ce forfait pourrait relancer la course à la place de numéro 1 mondial. Roger Federer (37 ans) et Novak Djokovic (31 ans) sont les premiers poursuivants de l'Espagnol dans la hiérarchie ATP.