Pour pimenter la confrontation, le Real retrouve un de ses meilleurs ennemis, le Catalan Pep Guardiola, désormais entraîneur des "Citizens". Honni à Madrid car pur produit du FC Barcelone, Guardiola n'a plus affronté le Real depuis 2014 et une gifle reçue en demies de C1, alors qu'il entraînait le Bayern Munich (défaites 1-0 et 4-0).
Pour le Real, 13 fois vainqueur du trophée, il s'agira de s'éviter une infamante 2e élimination consécutive au stade des 8es de finale, après s'être fait sortir par l'Ajax Amsterdam la saison dernière. Côté City, l'objectif est de retarder son au revoir à l'Europe, en principe pour deux ans, après les sanctions de l'UEFA -contestées par le club- pour violation du fair-play financier.