Hamilton a obtenu sa quatrième pole position consécutive sur le circuit de Sepang, et sa neuvième de la saison. Il a devancé de 0''045 Kimi Raikkonen (Ferrari). La deuxième ligne de départ sera occupée par les Red Bull de Max Verstappen et Daniel Ricciardo. Sur l'autre Mercedes, Valtteri Bottas n'a pu signer que le 5e temps.
Sebastian Vettel a perdu très gros. Victime d'un problème de turbo, l'Allemand n'a pas pu établir le moindre chrono en Q1 et devra donc s'élancer de la dernière place sur la grille dimanche.
Une fois encore, les Sauber-Ferrari ne sont pas parvenues à s'extraire de Q1. Pascal Wehrein a signé le 18e temps et Marcus Ericsson le 19e.